Kauçuğu vulkanizasyon maddesi, kauçuk moleküllerinde çapraz-bağlanma reaksiyonlarına neden olan, doğrusal moleküllerden üç- boyutlu bir ağ yapısı oluşturan, plastisiteyi azaltan ve esnekliği artıran bir maddedir. Vulkanizasyon gerektirmeyen bazı termoplastik kauçuklar hariç, doğal kauçuk ve çeşitli sentetik kauçuklar, vulkanizasyon için vulkanizasyon maddelerinin eklenmesini gerektirir. Ancak vulkanizasyondan sonra kauçuk değerli kullanılabilirliğini kazanır ve mekanik özellikleri önemli ölçüde iyileşir.
Vulkanize edici maddeler her türlü doğal ve sentetik kauçuk için uygundur. Gerektiğinde farklı türde vulkanize edici maddeler kombinasyon halinde kullanılabilir. Yaygın olarak kullanılan vulkanizasyon maddeleri arasında elementel kükürt, selenyum, tellür, kükürt-içeren bileşikler, peroksitler, kinon bileşikleri, amin bileşikleri, reçine bileşikleri, metal oksitler ve izosiyanatlar bulunur. Bunlar arasında elementel kükürt ve kükürt-içeren bileşikler en yaygın kullanılan vulkanizasyon ajanlarıdır.
Kauçuğu vulkanizasyon maddeleri kullanırken, gözlerle, pasla, ağır metal bileşikleri, metal tuzları, kurutucular vb. ile temasından kaçınmaya dikkat edilmelidir. Ayrıca sızdırmazlık ve yangın önleme tedbirleri de alınmalıdır.
